만성 기침, 천식 의심해 보셔야 합니다 (천식 원인, 천식 증상, 치료 방법, 좋은 음식)

천식이란?

기침을 하는 원인에도 참 많은 종류가 있을 정도로 판단이 쉽지 않은 증상 중 하나입니다. 여담이지만, 저희 어머니의 경우에도 에어컨이나 찬 바람이 불면 기침을 하시는 분들도 있기에 기침은 어떤 신체의 문제를 가장 먼저 신호로 보이는 증상이라 생각됩니다.

 

천식

 

하지만, 이런 기침도 만성으로 넘어가는 경우가 있습니다. 이번 포스팅에서는 만성 호흡기 질환 중 천식에 대해서 다루어 보고자 합니다. 

 

천식은 기관지에 염증이 발생하고 기관지 내벽 간의 협착을 통해 호흡 곤란, 기침, 천명과 같은 증상을 발생시키는 질환입니다. 천식의 경우 발병은 연령에 상관없이 다양하게 발생하며 발병이 확인되면 무엇보다 관리를 철저하게 하여 초기에 증상을 완화하는 것이 중요한 질병입니다.

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천식의 발생 원인

천식의 원인은 아직까지는 명확하게 정해진 것이 없습니다. 하지만 대표적으로는 유전적, 환경적, 면역학적인 요인을 통해 천식의 발병에 영향을 준다는 사실이 보고 되었으며 이것을 제외하고도 다른 복잡한 원인으로 발병하는 것으로 알려져 잇습니다.

천식 원인

 

1. 유전적 요인

천식은 유전적 요인이 어느 정도 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다. 만약, 가족 중 천식 환자가 있다면 발병할 가능성이 높습니다. 유전적 요인으로 인한 천식은 사전에 예방이 불가하기 때문에 미리 대비하고, 천식이 발현하였다면 악영향을 미칠 요소를 사전에 제거하고 대비할 필요성이 있습니다.

 

2. 환경적 요인

환경적 요인의 경우에는 가장 큰 부분에는 공기의 오염도가 가장 많이 차지합니다. 예를 들면, 미세먼지로 인한 실내 공기 오염도, 담배 연기로 인한 오염, 먼지, 곰팡이, 꽃가루 같은 요인들이 천식의 주요 요인으로 분류됩니다. 

 

환경적 요인이 문제가 되는 경우에는 생활 공간이나 위치를 도시에서 시골이나 공기가 맑은 곳으로 이동하면 거짓말처럼 증상이 사라지는 경우도 다수 존재합니다. 만약, 이런 이동이 불가능하다면 공기청정기와 같은 수단으로 생활공간 내의 공기 오염도를 낮춰 관리하시길 바랍니다.

 

3. 면역학적 요인 (알레르기)

개인마다 알레르기 검사를 통해 본인에게 맞지 않는 음식을 확인하는 방법을 통해 하나씩 혹은 없으신 분들이 있을 겁니다. 이런 알레르기가 있으신 분들은 특정 음식이나 물질이 접촉 혹은 섭취하면 면역의 과민 반응을 통해 기도의 협착 발생으로 인한 천식의 증상이 나타날 가능성이 있습니다.

 

세부적으로 이런 알레르기의 예시로는 강아지나 고양이와 같은 동물의 털, 음식 알레르기, 진드기와 같은 경우가 대다수입니다.

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천식의 대표적 증상

천식의 대표적 증상으로는 기침, 호흡곤란, 천명음이 있습니다. 세부적으로 증상별로 어떻게 발현하는지에 대해서 보도록 하겠습니다.

 

1. 호흡 곤란

기관지의 염증을 통해 증상이 발현하는 것이 천식의 대표적 증상입니다. 그 중 호흡 곤란은 천식의 가장 위험한 증상 중 하나입니다. 특정 시간이나 어떤 알레르기를 악화시키는 요인을 통해 증상이 악화되면 호흡 곤란이 발생하며, 심할 경우에는 목숨이 위험할 수도 있기 때문에 조심할 필요성이 있습니다.

 

2. 기침

기침의 경우 가장 전형적인 천식의 증상 중 하나입니다. 주로 밤이나 새벽에 심하게 발현되는 경우가 대부분이며, 지속적으로 기침이 발생하지는 않고 한번 기침이 나오면 일정 시간 동안 지속되는 경우가 대부분입니다. 기침이 발생하면 동시에 가래도 발생되기 때문에 불편함을 많이 동반하는 질환입니다.

 

3. 천명음

천명음의 경우에는 다소 처음 듣는 분들이 많을 것으로 생각됩니다. 숨을 쉴 경우 "쉑쉑"과 같이 바람이 새는 듯한 소리를 지속적으로 내는 증상을 천명음이라 부릅니다. 기도가 천식으로 인해 좁아지면 공기의 이동 시에 발생하는 소리로 인하여 발생합니다.

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천식의 진단과 치료 방법

천식의 문제점은 기침과 같은 증상만 있다면 천식이 발병한 사실을 스스로 인식하기 쉽지 않다는 것입니다. 천식이 의심될 만큼 기침이 오래 진행된다면 빠르게 병원을 방문하여 의사와 상담하여 정밀 검사를 진행하는 것이 중요합니다. 그럼 진단 방법, 치료 방법, 관리 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

천식 치료

 

1. 진단 검사

병원에 방문하면, 의사들은 천식의 여부를 판단하기 위해서 X-ray와 같은 검사를 진행하며 폐 기능 검사를 통해 천식을 진단합니다. 세부적으로는 폐활량과 호흡 속도의 측정을 통해 기도의 협착 정도를 평가하여 천식의 여부와 중증도를 판정하는 과정을 통해 진단을 내립니다.

 

2. 약물 치료

천식 환자들이 가장 자주 구입하고 소지하는 것을 생각하면 휴대용 네뷸라이저를 떠올리실 겁니다. 천식 증상의 원인은 기관지의 염증을 통한 협착이기 때문에 항염증제를 네뷸라이저를 통해 흡입하게 하여 증상을 완화합니다. 다른 약물로는 기관지 확장제를 통해 급성 천식 증상의 발현 시에 사용합니다.

 

3. 생활 습관 관리

증상이 심각하다면 (2)의 약물 치료를 통해 관리를 진행하겠지만, 증상이 심하지 않고 특정 요인에만 반응할 경우에는 생활 습관이나 생활 공간의 개선이 필요합니다. 알레르기가 있다면 영향을 주는 요인을 제거하고, 폐 기능 악화로 인한 천식 증상이 발현된다면 운동을 통해 개선할 필요성이 있지만, 운동 후 증상이 악화할 가능성이 있어서 주의할 필요가 있습니다. 

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천식에 좋은 음식은? (항산화제 성분 음식, 오메가-3, 비타민 D, 마그네슘)

천식 관리에는 식습관의 개선에도 좋은 영향을 보입니다. 특정 음식은 기관지에 염증을 줄이고 과민 반응하는 면역 체계를 강화하여 증상을 완화하는 기능에 도움을 줍니다. 자세하게 보도록 하겟습니다.

 

1. 항산화제 포함 음식

항산화제는 기도의 염증을 줄이고 기능을 개선하는게 도움을 줍니다. 항산화제를 다량 포함한 음식에는 과일과 채소가 있습니다. 예시로는 베리류, 시금치, 브로콜리, 당근과 같은 음식이 많은 항산화제를 포함하며 섭취를 통해 염증 감소에 도움을 받을 수 있습니다.

 

2. 오메가-3 지방산

오메가-3 지방산은 신체에 흡수되면 항염증 효능으로 천식의 관리에 도움을 줍니다. 오메가-3 지방산이 포함된 음식으로는 연어, 고등어, 참치와 같은 생선이 있으며 아마씨, 치아씨드, 호두 등도 있습니다.

 

너무 과다 섭취할 경우에는 부작용이 있으니 적정량을 지켜서 섭취하시길 바랍니다.

 

3. 비타민 D

비타민 D는 면역 체계를 강화하는데 가장 중요한 영양소로 분류됩니다. 일부 연구에서는 비타민 D의 수치가 낮으면 천식과 같은 기관지 질환이 악화되어 증상이 더 심해질 가능성이 높다고 보고 하였습니다.

 

비타민 D가 다량 함유된 식품으로는 연어, 달걀 노른자, 버섯 등이 있습니다. 비타민 D는 식품으로 섭취도 가능하지만, 햇볕을 통해 체내에서 생성도 가능하기 때문에 본인에게 맞는 방법으로 선택하시길 바랍니다.

 

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마치며

천식은 만성 질환으로 분류되어 완치가 불가하다고 생각하시는 분들이 많지만, 최근 의학의 발달과 연구로 인해 많은 환자들이 완치 사례가 많아지고 있습니다. 따라서, 증상이 있다면 빠르게 병원에 방문하셔서 검사를 진행하시고 증상이 심해지기 전에 미리 치료를 진행하셔서 건강을 되찾으시길 바랍니다.

 

이번 포스팅에서는 천식에 대해서 다루어 보았습니다. 다음 포스팅에서도 유익한 정보로 돌아오겠습니다. 감사합니다.